Het is bijna zover! Nadat we in September 2009 al alles zover geregeld hadden (tickets bij Lufthansa geboekt, onze huurauto bij Usareisen.de en de overnachtingen wisselend via Expedia.nl en Booking.com) werd het ineens "donker" boven onze vakantie.

Donker omdat de vulkaan onder de Eyjafjallajokull-gletsjer op Ijsland het ineens nodig vond om een enorme wolk van as en rook uit te stoten.

Al met al was dit nog niet zo erg, maar in verband met de NW-wind kwam de aswolk richting Europa waardoor dus de vliegtuigen aan de grond moesten blijven.

Na ongeveer 5 dagen was de dikte van de aswolk gelukkig dermate dat er weer toestemming werd gegeven om te vliegen! Pfff stel je voor, je hebt alles zover geregeld en dan zou je niet op vakantie kunnen door een vulkaan!!!

Maar ja, zoals het er nu uit ziet krijgt het vliegverkeer geen last meer van de aswolk dus we kunnen zonder problemen op vakantie.

Op 3 mei 2010 is het dan zover. Ons vliegtuig (Een Airbus A330-300)

van Lufthansa zal die dag vanaf vliegveld Düsseldorf rond 12.10 uur vertrekken (LH466) waarna we rond 16.10 uur (USA-tijd) aan zullen komen op Miami International Airport. De stoelen hebben we ook al geregeld. Op de heenreis zitten we op 31A-C-D-E-F en op de terugweg op 32A-C-D-E-F (dit is beiden net achter de vleugels aan de linker zijde).

Van daaruit pakken we de shuttlebus naar Alamo waar onze huurauto klaar zal staan en kunnen we vertrekken naar ons 1e hotel op Miami North Beach.

Hier onder in ieder geval al een kleine opsomming van de hotels die we geboekt hebben voor onze rondreis. Uiteraard gaat de laptop mee zodat ik iedere dag een klein verslag kan maken van hetgeen we meegemaakt hebben. In verband met het tijdsverschil (in Florida is het 6 uur eerder dan hier in Nederland) en het feit dat ik de verslagen het 's avonds zal bijwerken, zal het verslag van die dag in Nederland de dag erna rond 4 uur te volgen zijn (denk namelijk dat ik het verslag iedere avond rond 21-22 uur zal maken).

LET OP !!! KLIK OP EEN VAN DE FOTO'S OM DEZE TE VERGROTEN !!!!!

Dag 1 - 3 mei 2010

Na onze aankomst zullen we de eerste nacht slapen in het Days Inn Oceanside Miami Beach - Hotel op Miami Beach:

Hier de lokatie via Google Earth:

En hier een paar foto's van het hotel:

**************************************************************

Vanochtend om half 6 uit de veren....gaaaapppp....ow ja, Amerika....YIPPEEYEAHHHH !

Ineens klaarwakker en in mum van tijd de auto in....op naar Düsseldorf. Dus wij vol verwachting naar de Lufthansa bali....klopte er bij mij iets niet....het ESTA-nummer was niet ok....hehe, had het nog zesdubbel gecheckt, alles ok....maar nee hoor, Suus was onbekend in Amerika haha ! Nu hier maar een nieuw nr regelen, anders houden ze me hier (wel zeezicht graag !).

Na het inchecken nog even wat gedronken, met uitzicht op de aankomende en vertrekkende vliegtuigen.

Nou, de vlucht ging heel goed....lekker te eten gehad ook en beelschermen met touchscreen....toppie !

De eerste keer konden we kiezen tussen kip met spagetti of aardappelpuree met bief, worteltjes en broccoli...

We vlogen wel een andere route dan eerst.... onder New York door.... vanwege de aswolk denk  ik. Ook nog even langs (de) Bermuda(driehoek) gevlogen maar gelukkig is ons vliegtuig niet verdwenen en zijn we normaal door gevlogen :)

Onderweg toch nog even flink turbulentie gehad..... bleahhhhh..... wie het witst werd had gewonnen !

Onderweg zijn we nog over de Bahama's gevlogen:

Aangekomen begon de douane ellende weer.... mocht wel het land in zonder dat nummer.... heb extra lief gegeken en volgens mij vonden ze me er niet gevaarlijk uitzien haha ! Toen naar Alamo.....wat een super huurauto hebben we meegekregen..... een zwarte Chevrolet Suburban..... COOOOLLL !!!!!

Toen hup vanaf Alamo naar het hotel op Miami North Beach:

En we worden uiteraard welkom geheten.....

gratis upgrade oceanfront (zeezicht) weten te regelen..... prima kamer met groot balkon.... helemaal goed ! En dit is het uitzicht wat we nu hebben:

Even omgekleed en toen gaan toeren over Ocean Drive in Miami South Beach.... afgesloten met een... juist.... grote cheeseburger !!!! Net even heerlijk gedouched.... nog even van het zeezicht genieten en dan het nestje in...... we zijn bekaf !!!!! Het is nu intussen 21.45 uur hier in Amerika, dus 3.45 uur in Nederland. We beseffen dat we nu al bijna 22 uur wakker zijn! Tijd om naar bed te gaan......

Tot morgen.....

Dag 2 - 4 mei 2010

De komende 2 nachten zullen we verblijven in het Hampton Inn in Naples:

Hier de lokatie via Google Earth:

En hier een paar foto's van het hotel:

*********************************************************************

En ja hoor, zoals verwacht waren we allemaal weer op tijd wakker, 5.40 uur om precies te zijn..... Toen maar even buiten op het balkon gestaan en van het uitzicht genoten:

En natuurlijk de zonsopkomst:

Dus we hebben onze koffers maar weer gepakt en zijn richting Miami Beach gereden om daar te ontbijten bij 11th Dinner. 

11Th Dinner is o.a. beroemd door de videoclip van Will Smith in zijn klip "Welcome to Miami":

http://www.youtube.com/watch?v=wUBB1lOLD6k

Nadat we lekker hadden ontbeten zijn we  naar de Apple-store op Miami Beach gereden om een iPad te bemachtigen. Omdat de Amerikanen uiteraard niet al te vroeg op willen staan ging deze pas om 10 uur open echter wij stonden al om 9.15 uur voor de deur...... maar wel als 1e :)

Even later kwamen nog een aantal mensen (o.a. uit Noorwegen en Griekenland) welke een iPad wilden kopen.

De man uit Noorwegen was al de 3e dag op rij bij de Apple-store om een 3G iPad te bemachtingen doch geen van deze dagen had men er een op voorraad.

Om 10 uur ging eindelijk de deur open en stond ik als 1e binnen! Snel naar een van de verkopers gelopen en gevraagd of ze nog een iPad 16GB hadden en het antwoord was: "NO, we don't have iPads at the moment". Men had dus in het geheel geen enkele iPad, of het nu de Wifi of 3G was, geen enkele!

Toen maar even het adres van de andere Apple-store in Miami opgeschreven en die richting opgereden. Daar aangekomen heb ik weer dezelfde vraag gesteld en, YESS ze hadden ze !

Zo blij als een klein kind, schuchter om me heen kijkend of niet een of andere Amerikaan achter me aan kwam om mijn iPad af te nemen, ben ik snel naar de auto gelopen waar vrouw en kids zaten te wachten, heb de deuren direct vergrendeld en zijn we weggereden.... onderweg  naar Naples, met als tussenstop het allerkleinste postkantoor van de USA!

Hier zijn we net vertrokken vanaf Miami Beach....

Onderweg zijn we dit bord nog tegengekomen op de US41.... Jaha, hier lopen dus nog Panther's in het wild rond.....

Even verderop kwamen we dus uit bij het kleinste postkantoor van de USA....

En hier hadden we eindelijk even tijd om mooie foto's te maken van onze USA-car. Het is een Chevrolet Suburban 5.3L V8 geworden:

Nadat we bij het postkantoortje waren geweest zijn we richting ons Hotel in Naples gereden. Soms had je echt het idee helemaal alleen op de wereld te zijn.... Zover je voor en achter je kon kijken geen enkele auto of levend wezen te bekennen. Zoals je op onderstaande foto kunt zien lijkt het zelfs alsof de weg over gaat in water.....

Vlak bij ons hotel waren de State Troopers nog bezig met een snelheidscontrole. Even van tevoren werd de snelheid gemeten en hier stond iedereen (uiteraard ieder in zijn eigen auto) te wachten om achter de overtreders aan te gaan.

En hier is in ieder geval al een het haasje.....

Na ingecheked te hebben en onze spullen op de kamer te hebben gezet zijn we nog even naar de "Naples Pier" gegaan. Deze ligt in een schitterende omgeving en "lijkt" een beetje op onze pier in Scheveningen :)

De mooie witte stranden nabij de Pier in Naples...

En nu was het tijd om wat te gaan eten!! we wilden graag een pizza eten bij de Pizzahut echter het was nog een hele opgave om een Pizzahut te vinden.... pffffff. De eerste Pizzahut die het navigatisysteem aan gaf was nergens meer te vinden, de tweede Pizzahut stond er wel nog echter was bouwvallig en dus gesloten. Na ongeveer 30 min gezocht te hebben hebben we er uiteindelijk een gevonden, yessssss !!

Een hele vriendelijke serveerster heeft ons onze plaats gewezen waarna we ieder gelijk een halve liter frisdrank voor onze neus kregen gezet, heerlijk met die temperatuur buiten (het is de hele dag rond de 32 graden geweest). En, het mooiste van de frisdrank in Amerika is..... 1x betalen voor de frisdrank en de rest is GRATIS, FREE REFILL! Waar we..... natuurlijk gretig gebruik van hebben gemaakt.

En hier, op verzoek, een foto van een OVERHEERLIJK panpizza met gehakt en ananas!

Gelukkig kwamen we op de juiste dag bij de Pizzahut, vandaag waren namelijk de grootste pizza's $10,- ongeacht hoeveel en wat je er op wilde! En of je het gelooft of niet, ondanks onze flinke honger kregen we de pizza's niet helemaal op en hebben we de rest in een pizzadoos mee naar "huis" gekregen...

Het is ondertussen alweer 22.12 uur USA-time en weer tijd om het bedje op te gaan zoeken, wordt weer een drukke dag morgen.

Tot morgen maar weer ...... 

Dag 3 - 5 mei 2010

Vanmorgen waren we "pas" om 7.30 uur wakker.... Na de standaard rituelen (tanden poetsen, douchen, opmaken, haren doen etc.) hebben we ontbeten in ons hotel.

Als eerste zijn we vertrokken naar:

Om bij Barefoot Beach Preserve te komen moesten we langs een paar héle mooie huisjes rijden:

Hier wordt zelfs het gras gesproeid.... uit de grond komen een soort fontijntjes die het gras sproeien waarna ze weer in de grond verdwijnen.....

En daar zijn we dan! Als we het Barefoot Beach Preserve binnen rijden zien we onderstaand bord staan:  

En ja hoor, enkele meters verder zien we de 1e "Tortoise" al langs de kant van de weg lopen.

Gezien de temperatuur was dit echter de enige die we gezien hebben tot aan de parkeerplaats. Maar ja, zou je zelf ook niet graag in de schaduw liggen met deze felle zon?? Normaal, althans als het wat minder warm is, moet je zelfs slalommend langs de "Tortoise" rijden...

Na de auto geparkeerd te hebben zijn we het strand opgelopen.... Overal schelpen, zover je kunt kijken!!

De vrouw op de foto met het karretje kwam nagenoeg iedere dag op dit stukje van het strand om.... jawel, schelpen te zoeken! Ze hield precies bij wanneer het eb/vloed was zodat de kans het grootste was dat ze mooie, heldere, onbeschadigde schelpen kon rapen.

Hier nog een oud stuk hout langs het strand...

Op het strand waren diverse plekken waar gaten in het zand zaten zoals op onderstaande foto. Door wie/wat deze gemaakt zijn? Geen idee!! Maar aan de grootte van het gat te zien zijn het niet al te kleine beestjes.... Achteraf is het misschien maar beter dat we niet wisten welk beest dit gemaakt heeft :)

En uiteraard nog een foto met wat schelpen op de voorgrond...

Ook dit vogeltje was naar iets op zoek op het strand, maar of hij gevonden heeft wat hij zocht??

Voordat we naar de auto zijn gelopen zijn we nog even over een pad gelopen welke parallel ligt aan het strand maar echter een hele andere indruk geeft van het gebied...

En ja hoor, even goed opletten en daar zit er nog een!! Meneer (of mevrouw) verroerde zich niet, niet in de gaten hebbende dat wij alleen maar een foto van hem wilden maken en hem zeer zeker niks aan wilden doen. Nadat we weer een stukje verder waren gelopen hoorden we weer wat ritselen en zagen we dat hij langggzaaaaaam verder kroop naar een beschutte plek.

Enne... voordat je weer weg rijdt vanaf de parkeerplaats wel van tevoren even onder je auto kijken of er geen schildpad onder ligt...

Zo, en nu weer verder naar onze volgende bestemming:

Uhm... ik bedoel Fort Myers :)

Na daar even rondgelopen te hebben (is trouwens de 1e ECHTE touristische plek die we tot nu toe zijn tegengekomen, veel winkeltjes met t-shirts, petjes, brillen etc.) zijn we richting Sanibel Island gereden. En wat is dat heerlijk, rijden in de USA! Kijk maar eens naar de breedte van de wegen... En, je mag hier gewoon op de linker rijstrook blijven rijden, wilt iemand je dan inhalen dan doen ze dat gewoon rechts... "Keep Your Lane" noemt men dat (althans als ik goed geïnformeerd ben).

Hier rijden we de 1e brug over richting Sanibel Island:

En hier dezelfde brug, maar dan vanaf de andere kant gezien:

En ja hoor, daar zijn we dan:

En dit is het uitzicht, tijd voor een paar mooie kiekjes !

Nadat we het allemaal wel een klein beetje gehad hadden (uiteraard de oorzaak van de temperatuur (alweer 32 graden) zijn we richting ons hotel gereden om daar wat af te koelen in het zwembad. Opvallend is trouwens de bebording langs de "autoweg". Er wordt zelfs aangegeven bij welke afrit welke eettenten liggen!! Dat er een Mc Donalds ligt was ons al bekend, althans..... uit de ervaring die we tot nu toe hebben opgedaan in deze 3 dagen zou het ons verbazen als er GEEN Mc Donalds nabij iedere afslag (nog niet te spreken over na iedere 500 meter) zou zijn!!

Ow ja, en om nog even terug te komen op het "free-refill" gebeuren... Hieronder een foto van hoe het er zoal uitziet bij de fastfoodketens... Gewoon rechts je stukjes ijs pakken voor in de drank, UITZOEKEN maar en drinken/bijvullen tot je er bij neervalt!!

Maar gezien het tijdstip (het is hier nu 23.18 uur) en de toch wel drukke dag, val ik ook bijna om (de kids liggen al te slapen) en ga ik samen met mijn vrouwtje ons bedje opzoeken!

Welterustuhhhhh !!

LET OP !! VOOR DE VOLGENDE DAGEN KLIK HIERONDER OP "OUDERE BERICHTEN"!!!!